한글의 23번째 낱자이자 아홉번째 모음자다. 원칙적으로 [으](ɯ)로 소리가 난다.

훈민정음에서는 천지인(天地人)중 地(땅)을 본따 만든 모든 음성 모음의 기본이 되는 글자라고 설명한다. 이 ㅡ와 ㆍ(아래아)를 합하여 기본 낱자 ㅗ·ㅛ, ㅜ·ㅠ가 만들어졌다.

ㅡ를 두 번 써서 ㅡㅡ와 같이 째진 눈 이모티콘으로 쓰기도 한다.